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O Poder dos Vulcões: Natureza Indomável

A erupção de um vulcão é um desastre natural que pode destruir cidades inteiras. Talvez nenhum filme de catástrofe possa se comparar com este espetáculo, mesmo que tenha contado com os efeitos especiais mais caros.

Mas, o que é uma erupção vulcânica? Hoje, vamos falar sobre as principais causas desses cataclismos e conhecer os mais poderosos desde o início da nossa era até o final do século XX.

Causas das Erupções

Uma erupção é o processo durante o qual um vulcão lança à superfície lava, cinzas e outros objetos incandescentes. Mas, o que provoca isso?

O fato é que a crosta terrestre - litosfera - na qual vivemos é composta por placas tectônicas. Elas flutuam sobre o manto incandescente que, em consistência, lembra uma resina viscosa. Quando as placas colidem, uma sobrepõe-se à outra, fazendo com que a placa abaixo se derreta, resultando na formação de magma - uma substância mais leve que o manto.

Quando o magma se acumula sob as placas, ele busca um caminho para a superfície devido ao aumento de pressão e temperatura do material magmático. Se encontra um caminho facilmente, uma grande erupção não ocorre, mas se não, o magma se acumula e acaba resultando em uma poderosa erupção.

De fato, os vulcões são os resultados dessas erupções (e também de simples derramamentos de lava no mesmo lugar sem grandes explosões). Uma vez formados em falhas nas placas tectônicas (ou em pontos quentes dentro das placas) devido aos produtos de erupções solidificadas.

8 das Maiores Erupções da História da Terra

79 d.C. - Vesúvio

Este vulcão é associado à destruição da cidade romana de Pompéia. Além dela, outras cidades como Stabiae, Herculano e algumas pequenas aldeias foram cobertas por fragmentos de pedra-pomes e uma espessa camada de cinzas vulcânicas.

Estima-se que cerca de 2.000 pessoas morreram, um número significativo considerando a densidade populacional da época.

Fato interessante: Pompéia, que em muitos lugares está bem preservada, foi acidentalmente descoberta no final do século XVI e as escavações continuam até hoje.

1669 - Etna

Durante uma poderosa erupção na Sicília, fluxos de lava destruíram 15 aldeias e parte da cidade de Catânia. As mortes, segundo diferentes fontes, variaram entre 20.000 e 100.000 pessoas.

1783 - Laki

Por estar localizada na junção de placas tectônicas, a Islândia possui muitos vulcões. Em 8 de junho de 1783, erupções ocorreram em toda uma cadeia, que foi nomeada Laki.

O desastre varreu vilas e cidades, com lava cobrindo cerca de 2.500 km². O vento espalhou as cinzas por todo o país, resultando na morte de metade do gado islandês, causando fome e, como consequência, levando à morte um quinto de toda a população do país.

Mas os problemas não pararam por aí. A cinza vulcânica foi levada pela Corrente do Golfo e se espalhou por toda a Europa, onde a contaminação da água e do ar prejudicou centenas de pessoas. Como resultado, até o clima mudou - a cinza se depositou nas camadas superiores da atmosfera, refletindo os raios solares, levando a severas secas.

Alguns historiadores argumentam que a seca que ocorreu na França, provocando uma fome em massa, foi uma das causas da Revolução Francesa.

1815 - Tambora

Em 10 de abril de 1815, uma explosão poderosa dividiu uma montanha de 4.300 metros de altura. Fluxos de lava e tsunamis subsequentes foram responsáveis pela destruição de cerca de 35.000 casas e pela morte de 10.000 pessoas.

1883 - Krakatoa

Na Indonésia, em 26 de abril de 1883, ocorreu uma erupção tão poderosa que o som da explosão foi ouvido a milhares de quilômetros de distância. A tragédia foi apenas o começo - ela provocou um tsunami, com ondas alcançando alturas de 40 metros! 34.000 pessoas perderam a vida.

1912 - Novarupta

Essa erupção foi a mais destrutiva na história do Alasca. Levou ao lançamento de mais de 30 km³ de diferentes rochas e cinzas, que mergulharam a cidade de Kodiak em escuridão por três dias.

1980 - Mount St. Helens

Durante a erupção de um dos vulcões mais ativos dos EUA, uma coluna de cinzas de 24 quilômetros de altura se ergueu. A cinza cobriu 11 estados, resultando na morte de 57 pessoas.

1991 - Pinatubo

Em 12 de junho de 1991, uma camada de cinzas de cerca de 20 km de altura foi levantada acima do vulcão filipino. Dias depois, uma nova erupção ocorreu. A lava e as cinzas cobriram uma área de cerca de 400 km².

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