La Lumière Solaire: Essentielle mais Potentiellement Dangereuse
La lumière solaire joue un rôle vital dans la vie sur notre planète, cependant, son excès peut avoir des conséquences dangereuses. Pour évaluer le niveau de radiation UV dans une zone donnée et prendre des précautions, les scientifiques ont développé un indice UV spécifique. Voici ce qu'il faut savoir et comment se protéger des rayons ultraviolets de différentes intensités.
Source: thehealthjournals.com
Les Radiations Ultraviolettes
Le rayonnement dans le spectre ultraviolet a un impact énorme sur toute la biosphère. Par exemple, grâce aux rayons du soleil, la photosynthèse a lieu dans les feuilles des plantes et le corps humain produit la précieuse vitamine D. Cependant, les rayons ultraviolets peuvent être nocifs pour la santé humaine, surtout si on y est exposé longtemps.
Les chercheurs distinguent plusieurs types de lumière ultraviolette, qui peuvent avoir des effets différents sur les êtres vivants, y compris l'homme :
— UV-A : le type de rayon le plus sûr pour la peau, avec la plus longue longueur d'onde, essentiel pour la synthèse de la vitamine D.
— UV-B : des rayons plus nocifs avec une longueur d'onde moyenne, qui peuvent provoquer des coups de soleil et d'autres problèmes de santé.
— UV-C : le type de rayon le plus dangereux, pouvant causer le cancer de la peau et d'autres maladies graves.
La puissance de l'effet ultraviolet dépend de la longueur d'onde : plus celle-ci est courte, plus l'effet est intense. L'UV-A a la plus grande longueur d'onde et l'UV-C la plus petite.
Cependant, grâce à la couche protectrice de l'atmosphère, ces rayons atteignent rarement la surface de la Terre.
Tous les types d'ultraviolets peuvent être présents dans la lumière solaire, mais leur proportion et l'intensité globale de la radiation dépendent de nombreux facteurs : latitude géographique, heure de la journée, altitude par rapport au niveau de la mer, couverture nuageuse et conditions environnantes.
Source: summitmedical.com
En ville, à la mer et à la montagne
La façon la plus sûre d'éviter les rayons UV est de rester à l'intérieur pendant la journée et de ne sortir qu'après le coucher du soleil. Cependant, cette méthode ne convient pas à la majorité des gens, en particulier à ceux qui planifient des vacances d'été. Il est néanmoins essentiel de connaître le niveau de risque et de prévoir des moyens de protection dans toutes les situations.
À la mer, on peut être exposé à un haut niveau de radiation UV : l'eau de mer reflète les rayons ultraviolets, augmentant indirectement leur intensité. De plus, ceux qui se détendent à la plage négligent souvent les parasols, exposant ainsi une grande surface de peau au soleil ardent. Malheureusement, l'exposition directe au soleil peut être nuisible, en particulier dans les latitudes équatoriales où l'intensité des radiations est plus élevée.
Les radiations peuvent aussi être élevées non seulement sur les plages chaudes, mais aussi dans les montagnes plus fraîches. Plus un sommet est élevé, plus il est proche du soleil, ce qui réduit le temps que les rayons mettent pour atteindre leur cible. De plus, la lumière solaire est réfléchie par la neige et la glace, augmentant encore l'intensité de la radiation UV. Dans les montagnes, le soleil brillant peut rendre l'atmosphère rapidement chaude, même si les alentours sont plus frais que dans les plaines. C'est pourquoi les gens peuvent être tentés de s'exposer plus rapidement aux rayons nocifs.
Même si vous n'avez pas prévu de voyages et que vous avez décidé de passer l'été en ville, vous n'êtes pas à l'abri. Les rayons ultraviolets peuvent se refléter sur les véhicules, les routes, les structures métalliques et les bâtiments, surtout ceux avec de grandes surfaces vitrées. De plus, dans les larges rues de la ville, il est parfois difficile de trouver de l'ombre, ce qui peut également avoir un impact négatif sur votre bien-être.
L'indice UV et les méthodes de protection
Pour déterminer l'intensité des rayons ultraviolets, les scientifiques utilisent l'indice UV : plus il est élevé, plus le risque potentiel est grand. L'indice UV est mesuré sur une échelle allant de 0 à 11.
— Faible (0-2) : presque aucun risque de coup de soleil. Vous pouvez vous exposer au soleil sans protection.
— Modéré (3-5) : faible risque de coup de soleil. Il est recommandé d'utiliser des crèmes solaires (SPF 15+) et de porter des lunettes de soleil.
— Élevé (6-7) : risque accru de coups de soleil. Il est conseillé d'appliquer une crème solaire à haute protection et de porter des vêtements couvrants. Mieux vaut éviter la lumière directe du soleil de 10h à 16h.
— Très élevé (8-10) : risque très élevé de coups de soleil. Utilisez des crèmes avec un SPF 50 et limitez votre exposition au soleil de 10h à 16h.
— Extrême (11+) : risque extrêmement élevé de coups de soleil. Une protection maximale contre le soleil est nécessaire et il est déconseillé de s'exposer du tout : les yeux et la peau peuvent être endommagés en quelques minutes.
Avec les bulletins d'Meteum, vous pouvez à tout moment consulter l'indice UV actuel pour votre région. Si vous prévoyez de sortir et que la journée s'annonce ensoleillée, vérifiez le niveau de radiation UV. Si elle est supérieure à la normale, utilisez une crème solaire et évitez la lumière directe du soleil.
